ज्येष्ठ के कृष्ण पक्ष की एकादशी को अपरा एकादशी के नाम से जाना जाता है। सभी एकादशियों की तरह, अपरा एकादशी भी भगवान विष्णु को समर्पित है। ऐसा माना जाता है कि अपरा एकादशी व्रत का पालन करने से व्यक्ति के सभी पाप धुल जाते हैं। यह एकादशी अचला एकादशी के नाम से भी प्रचलित है और दिव्य और शुभ फल देती है।
हिंदी में ‘अपार’ शब्द का अर्थ ‘असीमित’ है, क्योंकि इस व्रत को करने से व्यक्ति को असीमित धन की भी प्राप्ति होती है, इस कारण से ही इस एकादशी को ‘अपरा एकादशी’ कहा जाता है। इस एकादशी का एक और अर्थ यह है कि यह अपने उपासक को असीमित लाभ देती है। अपरा एकादशी का महत्व ‘ब्रह्म पुराण’ में बताया गया है। अपरा एकादशी पूरे देश में पूरी प्रतिबद्धता के साथ मनाई जाती है। इसे भारत के विभिन्न क्षेत्रों में अलग-अलग नामों से जाना जाता है। पंजाब, जम्मू और कश्मीर और हरियाणा राज्य में, अपरा एकादशी को ‘भद्रकाली एकादशी’ के रूप में मनाया जाता है और इस दिन देवी भद्रा काली की पूजा करना शुभ माना जाता है। उड़ीसा में इसे ‘जलक्रीड़ा एकादशी’ के रूप में जाना जाता है और भगवान जगन्नाथ के सम्मान में मनाया जाता है।
ॐ नमो नारायणाय:॥
ॐ श्री विष्णवे नम:॥
ॐ नमो भगवते वासुदेवाय॥
ॐ नारायणाय विद्महे वासुदेवाय धीमहि तन्नोः विष्णुः प्रचोदयात् ||
अपरा एकादशी के महान महत्व के बारे में स्वयं भगवान कृष्ण ने राजा पांडु के सबसे बड़े पुत्र राजा युधिष्ठिर को बताया था। भगवान कृष्ण ने यह भी कहा था कि इस एकादशी का व्रत करने वाला व्यक्ति अपने कर्मों के कारण बहुत प्रसिद्ध होगा। ऐसा माना जाता है कि अपरा एकादशी का व्रत उन लोगों के लिए अत्यधिक लाभकारी होता है जो अपने पापों से पीड़ित होते हैं। कठोर व्रत करके भक्तिपूर्वक भगवान विष्णु की पूजा करने से उसके सभी पाप क्षमा हो जायेंगे। अपरा एकादशी का व्रत रखने से भी मोक्ष की प्राप्ति होती है। यह एकादशी व्रत व्यक्ति को धनवान और समृद्ध बनाएगा। हिंदू धर्मग्रंथों और पुराणों के अनुसार, इस पवित्र व्रत को रखने से व्यक्ति को कार्तिक के शुभ महीने के दौरान पवित्र गंगा में स्नान करने के समान लाभ मिलता है। इसका महत्व गाय दान करने या पवित्र यज्ञ करने के बराबर है। अपरा एकादशी व्रत प्रकाश की एक किरण है जो किसी के पापों के अंधकार को दूर कर सकती है।